Contudo, não houve tempo para isso, que muito havia a ser visto. E foi na Ribeira do Espírito Santo que tudo começou. Para uma humilde ribeira, muito deu que falar, nomeadamente em relação à tradicional poluição (que, por menos que seja, é sempre muita) e ao seu impacte nas respectivas flora e fauna. Na verdade, e isto é algo de que nem todos tinham a percepção, muito do lixo que vai ter à ribeira não é lá depositado directamente por pessoas pouco escrupulosas. É depositado, isso sim, no chão (por pessoas que, por sinal, não serão muito mais dignas) e acaba por ser arrastado até lá graças às águas de escorrência. Quanto à biodiversidade, pode dizer-se que já foi muito mais rica (mais uma vez, obra da poluição, que é uma maneira suave de culpar o Homem) e que varia sazonalmente.

Como estava mesmo ali ao lado, aproveitámos para dar um saltinho ao “centro de educação ambiental das ribeiras de Gaia”. Lá, foi-nos mostrada uma exposição de aquários e vitrinas representativos dos vários ecossistemas ribeirinhos, organizados sequencialmente desde a nascente até à foz, com várias espécies autóctones e exóticas, sobretudo de peixes.

Saímos e prosseguimos ao longo da ribeira, até à praia, onde apanhámos uma boleia do passadiço. À medida que ao longo dele caminhávamos, fomos prestando atenção aos pormenores que nos passam sempre ao lado quando estamos a “fazer praia”. De especial destaque eram as dunas e a respectiva vegetação, que como todos sabemos, desempenham um papel fundamental, por impedir o avanço do mar.

Não menos importante foi o momento em que nos esquecemos de que era uma visita de estudo, coisa muito séria (ou não…), e fomos cinco, dez minutos ver conchas para a areia. Houve até quem chegasse a molhar os pés (só que isso não é para dizer…).

Mas, prossigamos, que se faz tarde e temos de estar às cinco e um quarto no Colégio. Continuámos pelo passadiço, num pára-arranca, ao fim do qual o calor dos casacos já pesava e chegámos, finalmente, à Estação Litoral da Aguda, propriamente dita. O que não faz justiça ao título do presente artigo é o facto de termos tido pouco mais de cinco minutos para visitar a ELA, a correr, se queríamos ver o Museu das Pescas e os aquários todos. (Mas ainda deu tempo para nos assustarmos com as raias, e não só, ou disfarçar bem…)

Quando voltámos para o autocarro, estávamos já mais mortos do que vivos. Nada que a perspectiva de regressar a casa não curasse. Foi o dia 11 de Abril.

Ricardo Castro e José Pedro Quintanilha (12º BT 2)