Acompanharam o Senhor Presidente, a esposa, Doutora Maria Cavaco Silva, a Senhora Ministra da Educação, Drª Maria de Lourdes Rodrigues, o Senhor Ministro do Trabalho e da Solidariedade Social, Dr. José António Vieira da Silva, o Senhor Secretário de Estado do Emprego e da Formação Profissional, Dr. Fernando Medina Correia, o Senhor Presidente da Câmara de Vila Nova de Gaia, Dr. Luís Filipe Meneses, a Srª Directora Regional de Educação do Norte, Drª Margarida Moreira.

Deram-nos a honra da sua presença muitas outras personalidades importantes, de entre as quais nos permitimos destacar o Pe. João de Freitas Ferreira, anterior Director Pedagógico do Colégio, o Dr. João Alvarenga, Presidente da Associação do Ensino Particular e Cooperativo, o Sr. António Tavares, Presidente da Junta de Freguesia de Pedroso, o Pároco de Pedroso, Pe. Custódio Pinto, o Director do Lar Juvenil, Pe. Marçal Pereira.

No discurso de boas vindas, o Director Pedagógico do Colégio, Pe. Manuel António Rocha, lembrou algumas ideias importantes, das quais nos permitimos destacar as seguintes:

Desde a fundação em 1908, pelo saudoso Pe. António Luís Moreira, sacerdote da Diocese do Porto, até aos nossos dias, como pertença dos Missionários Claretianos ou Missionários do Coração de Maria, que o Colégio Internato dos Carvalhos foi crescendo graças à sabedoria e dedicação de todos quantos constituíram e constituem a comunidade educativa: Directores, professores, funcionários, alunos, pais e encarregados de educação e a comunidade envolvente.

Porque o sonho não pode morrer, e há a necessidade premente de se continuar a ler os sinais dos tempos de forma a encontrar as melhores respostas para os problemas que assolam o sistema educativo: o abandono e o insucesso escolares, particularmente no que ao ensino secundário diz respeito, a actual Direcção Pedagógica e o Conselho de Coordenadores de Curso do Colégio Internato dos Carvalhos, promoveram no seio da Escola um amplo debate que levou à criação dos novos cursos secundários científico-tecnológicos. Através de um excelente sistema de permeabilidades, estes cursos permitem aos alunos a possibilidade de irem construindo o seu percurso escolar e de, no final do 12º ano, decidirem entre a possibilidade de acesso ao ensino superior e/ou a integração no mercado de trabalho. Para tal, foram criadas, no 10º ano, cinco áreas de estudo com um tronco comum, o que facilita o contacto com as disciplinas específicas dos cursos que a integram. No final do ano, os alunos estão, assim, em melhores condições para escolherem um determinado curso da sua área de estudos. Só nos 11º e 12º anos se fala então de cursos, mas com a possibilidade dos alunos poderem seguir uma via científica ou uma via científico-tecnológica e, através de esquemas já pensados e previstos no regulamento de funcionamento dos cursos, poderem passar de uma para outra via. Entendemos que, «para alunos diferentes, percursos diferentes».

Este esquema levou a que o Ministério da Educação de então escolhesse o Colégio para ser uma das Escolas de Referência a nível nacional, a fim de que o relançamento do ensino científico-tecnológico permita o sucesso e a qualificação dos nossos jovens através de percursos diferenciados e com possibilidades de poderem construir o seu caminho ao longo deste ciclo de estudos secundários.

Do mesmo modo, o ensino básico está a ser objecto de uma reflexão e de um aprofundamento de forma a encontrarmos os melhores caminhos que permitam aos nossos alunos do 2º e 3º ciclos cimentar os seus conhecimentos e as suas práticas para que, de forma ousada, possam agarrar os desafios futuros com tenacidade e muita coragem. O reforço do ensino da Língua Portuguesa e da Matemática, a Área de Projecto integrada com o meio envolvente e com as novas tecnologias, um conjunto diversificado de Clubes, a exigência e o rigor, possibilitam aos alunos poder crescer não só no saber, mas também, no saber-fazer e no saber-ser.

O novo modelo dos cursos secundários científico-tecnológicos fez-nos chegar aos números da Europa: 80% dos alunos recebem uma formação científico-tecnológica e apenas 20% uma formação científica, apesar de terem também alguma formação de carácter prático.

Uns e outros seguem percursos diferentes porque são alunos diferentes. Uns e outros conseguem excelentes resultados porque se sentem bem consigo próprios e com o caminho que estão a trilhar. Atrasar em um ano a escolha do curso e da via a seguir é o segredo deste sucesso.

Estamos a concluir, neste ano lectivo, o primeiro ciclo de alunos dos novos planos curriculares e já as empresas começaram a bater-nos à porta na ânsia de conseguirem alunos para estágio profissional de aproximação à vida activa. Acreditamos, por isso, que todos serão bem sucedidos.

Seguiu-se depois a visita a alguns dos laboratórios do Colégio. Para além de salas de informática e do laboratório de simulação empresarial, a comitiva presidencial visitou os laboratórios de Microbiologia e Microscopia e o de Métodos Instrumentais de Análise.

São dois excelentes laboratórios com muitos equipamentos que foram adquiridos no âmbito das Medidas de incentivo do fundo social europeu, nos anos 80, e que ainda estão em pleno funcionamento.

O Senhor Presidente teve oportunidade de se deter, de forma demorada, nos vários espaços, conversando com os alunos, colocando-lhes perguntas e falando com os professores.

Após a visita a estas salas, a comitiva presidencial passou ao exterior, mais propriamente às salas onde estavam expostos trabalhos de projecto dos alunos de todos os cursos. Este evento é designado por EXPOCIC e o lema escolhido pelos alunos, para este ano, foi «futuro 100 medo», numa alusão aos 100 anos que o Colégio irá viver no próximo ano lectivo.

A visita a alguns dos stands da EXPOCIC – mostra de trabalhos de projectos dos alunos, desde o ensino básico ao ensino secundário e o contacto directo com os alunos, permitiu ao Senhor Presidente da República, bem como à restante comitiva, perceber a importância do tipo de ensino ministrado nesta casa.

Foi, por isso, que, no final da visita, falando aos jornalistas, referiu: «Fiquei impressionado ao verificar como os jovens adquirem uma qualificação científica e tecnológica que eu gostaria pudesse ser obtida em muitas outras escolas do país».

Esta foi, sem dúvida alguma, uma excelente forma de dar início à celebração dos 100 anos do Colégio. Tal como lembra o lema já escolhido para estas celebrações, trata-se de uma aposta com futuro.